দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনের অমূল্য জীববৈচিত্র্য এবং পরিবেশ সুরক্ষায় এক নতুন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে সরকার। এখন থেকে দ্বীপটিতে ভ্রমণে ইচ্ছুক সকল পর্যটককে একটি নির্দিষ্ট হারে পরিবেশ সংরক্ষণ ফি প্রদান করতে হবে। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, অনিয়ন্ত্রিত পর্যটকদের সমাগম, যত্রতত্র প্লাস্টিক ও বর্জ্য নিক্ষেপ এবং পরিবেশগত নিয়মকানুন না মানার কারণে সেন্টমার্টিনের সংবেদনশীল প্রতিবেশ ব্যবস্থা মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে। দ্বীপের প্রবাল প্রাচীর, শৈবাল এবং সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য রক্ষায় এই ফি আরোপ করা একটি সময়োপযোগী পদক্ষেপ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
এই ফি আদায়ের প্রক্রিয়াটি অনলাইন-ভিত্তিক হবে বলে জানা গেছে। পর্যটকদের সেন্টমার্টিন ভ্রমণের জন্য অনলাইনে রেজিস্ট্রেশন করার সময় এই ফি পরিশোধ করতে হবে। এর মাধ্যমে সরকার দ্বীপে দৈনিক পর্যটকের সংখ্যাও নিয়ন্ত্রণ করার পরিকল্পনা করছে। তবে ফি-এর পরিমাণ এখনো চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করা হয়নি এবং শিগগিরই এ বিষয়ে একটি প্রজ্ঞাপন জারি করা হবে।
এই ফি থেকে সংগৃহীত অর্থ সরাসরি সেন্টমার্টিনের পরিবেশগত ব্যবস্থাপনার কাজে ব্যয় করা হবে। এর মধ্যে রয়েছে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, পর্যটকদের জন্য পরিবেশবান্ধব অবকাঠামো তৈরি, জনসচেতনতামূলক কার্যক্রম পরিচালনা এবং দ্বীপের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে গবেষণা ও তদারকি।
পরিবেশবাদীরা সরকারের এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তারা মনে করেন, এই ফি আরোপের ফলে পর্যটকদের মধ্যে পরিবেশ বিষয়ে সচেতনতা বাড়বে এবং সেন্টমার্টিনকে একটি টেকসই পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলতে তা সহায়ক হবে। এর ফলে দ্বীপের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও অক্ষুণ্ণ রাখা সম্ভব হবে।
