গ্রীষ্মের কাঠফাঁটা গরমে হৃদয় শীতল করা ফল তরমুজ। কিন্তু বর্ষা পেরিয়ে শরতেও বাজারে প্রচুর পরিমাণে দেখা যাচ্ছে রসালো এই ফলটি। স্বাদ-গন্ধ কিংবা মানে তেমন কোনো পার্থক্যও নেই। বাজারে চাহিদাও বেশ ভালো। কিন্তু অসময়ে এত তরমুজ আসছে কোথা থেকে?
সরজমিনে রাজধানীর কারওয়ান বাজার ঘুরে দেখা যায়, আড়তগুলো ভরপুর তরমুজে। সেখানে মানভেদে প্রতি কেজি ৩৫ থেকে ৫০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে। আর খুচরা পর্যায়ে ৪০ থেকে ৬০ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে।
আড়তদাররা বলছেন, খুলনা, নেত্রকোনা ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে প্রচুর পরিমাণ তরমুজ আসছে।
আড়তদার নকিব জানান, অসময়ের তরমুজে বাজার ভরে গেছে, ক্রেতার সংখ্যাও কম নয়। এরকম চাহিদা থাকলে কৃষকদের মধ্যে সারাবছরই তরমুজ চাষের আগ্রহ আরও বাড়বে, যা রফতানির নতুন সম্ভাবনা তৈরি করবে।
খুলনা, নেত্রকোনা, চাঁপাইনবাবগঞ্জ ও কিশোরগঞ্জসহ বিভিন্ন এলাকার ফসলি জমিতে থোকায় থোকায় ঝুলছে সুমিষ্ট ও উন্নত জাতের তরমুজ। সেখান থেকে পৌঁছে যাচ্ছে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।
অসময়ের এই তরমুজ চাষের গল্প জানতে সময় সংবাদ কথা বলেছে দেশের বিভিন্ন এলাকার চাষিদের সঙ্গে। খুলনা জেলার বটিয়াঘাটা উপজেলার সুরখালি ইউনিয়নের মাচায় চাষ করা এমন একাধিক ক্ষেত ঘুরে দেখা গেছে, যেখানে কৃষকেরা সফলভাবে অফসিজন তরমুজ উৎপাদন করছেন।
তারা জানিয়েছেন, মৌসুমি তরমুজের চেয়ে দাম বেশি পাওয়ায় লাভবান হচ্ছেন। পাইকাররা ক্ষেত থেকেই কিনে নিচ্ছেন।
আব্দুল্লাহ গাজী নামে এক চাষী বলেন, ‘আগে শুধু মৌসুমে তরমুজ চাষ হতো। এখন সরকারি সহায়তায় অসময়েও চাষ করি।’
চাঁপাইনবাবগঞ্জে কৃষকরা উচ্চ ফলনশীল হাইব্রিড জাতের মার্সেলো কালো ও বাদামি তরমুজ চাষ করে ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন। মাত্র ৬০-৬৫ দিনে তোলা যায় এই তরমুজ। মালচিং পদ্ধতিতে খাঁচায় চাষ করায় বর্ষাকালের অতিবৃষ্টিতেও ফলনে প্রভাব পড়ে না। বিঘাপ্রতি ৩৫-৪০ হাজার টাকা খরচ করে ১ লাখ থেকে দেড় লাখ টাকা লাভের আশা করছেন চাষিরা।
কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়ায় আবুবকর সিদ্দিক ৪০ শতাংশ জমিতে সুইটব্ল্যাক-২ জাতের তরমুজ চাষ করেছেন। খরচ ৪০ হাজার টাকা, আয়ের সম্ভাবনা প্রায় ২ লাখ টাকা।
আবুবকর বলেন, ‘মৌসুমের বাইরে তরমুজের চাহিদা ও দাম দুটোই বেশি। অন্য ফসলের তুলনায় লাভও অনেক বেশি। ভবিষ্যতে আরও বেশি জমিতে চাষের পরিকল্পনা রয়েছে।’
নেত্রকোনার কলেজপড়ুয়া তরুণ সারোয়ার আহমেদ সাইম প্রথমবারেই সফলভাবে এই সময়ে তরমুজ চাষ করেছেন। তিনি বলেন, ‘কৃষি অফিস থেকে নিয়মিত সহযোগিতা ও প্রশিক্ষণ পেয়েছি। সঠিকভাবে সার ও বালাইনাশক ব্যবহার করতে পেরেছি।’
কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়ায় আবুবকর সিদ্দিক ৪০ শতাংশ জমিতে সুইটব্ল্যাক-২ জাতের তরমুজ চাষ করেছেন। খরচ ৪০ হাজার টাকা, আয়ের সম্ভাবনা প্রায় ২ লাখ টাকা।
আবুবকর
