ঘরের মাটিতে আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) ভোরে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ দুইটি গোলও করেছেন এলএমটেন। ম্যাচ শেষে স্বাভাবিকভাবেই মেসির কাছে জানতে চাওয়া হয় আগামী বিশ্বকাপ খেলবেন কিনা। তবে সরাসরি কোনো উত্তর দেননি তিনি।
মেসির জন্য ম্যাচটি ছিল বিশেষ। তা আগেই বলেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ শেষ আবেগাপ্লুত হয়ে যান মেসি। তিনি বলেন, ‘এভাবে শেষ করা—এটাই সবসময় আমার স্বপ্ন ছিল।‘
এরপর মেসি থেকে জানতে চাওয়া হয়, আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা। জবাবে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক বলেন, ‘একই কথা, যেটা এর আগেও বলেছি বিশ্বকাপ নিয়ে...মনে হয় না আরেকটি খেলতে পারব। কারণ আমার বয়স। বড় যুক্তিটা হলো, আমি কুলিয়ে উঠতে পারব না। কিন্তু আর বেশি দিন তো নেই। আমি এটায় (বিশ্বকাপে) খেলার প্রেরণা পাচ্ছি। যেটা এর আগেও বলেছি, আমি দিন ধরে ধরে এবং ম্যাচ ধরে ধরে এগোই।’
এদিকে মেসি নিশ্চিত করেছেন যে ইকুয়েডরের বিপক্ষে পরের কোয়ালিফায়ারে খেলবেন না তিনি। এর মাধ্যমে তিনি যেন আর্জেন্টিনার মাটিতে তার আইকনিক ফুটবল জীবনের বিদায়ের চিহ্ন এঁকে দিলেন।
মেসি বলেন, 'আমি স্ক্যালোনির সঙ্গে কথা বলেছি এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমার বিশ্রাম নেয়া উচিত এবং ইকুয়েডরের বিপক্ষে ভ্রমণ করা উচিত নয়। যেমনটি আমি আপনাকে বলেছি, আমি চোট থেকে ফিরে আসছি। যদিও আমি এখন ঠিক আছি। আমাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে এবং যা আসছে তার জন্য সঠিকভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে...।'
ইতোমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন অঞ্চলের বাছাইয়ে শীর্ষে রয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মাঠে খেলবে তারা।
